日本最大規模の格闘ゲームトーナメントであり、世界中からトッププレイヤーが集結する「EVO Japan 2026」のメインタイトル『ストリートファイター6』部門において、競技シーンの歴史を塗り替える画期的な出来事が発生しました。激戦を勝ち抜き、見事TOP8（決勝トーナメント）に進出した猛者たちのうち、実に7名の選手が従来のアーケードスティックではなく「レバーレスコントローラー」を使用していたことが確認されました。ゲームセンター時代から長年親しまれてきたレバー（ジョイスティック）からの世代交代が、ついに決定的かつ不可逆的なものとなった瞬間です。
レバーレスコントローラー（通称：HitBox型）とは、その名の通り方向入力を物理的なレバーではなく、キーボードのような複数のボタンで行うデバイスです。最大の物理的優位性は、レバーを「倒す・戻す」というストロークの移動にかかる時間が完全にゼロになる点にあります。これにより、下段ガードから立ちガードへの切り替えや、しゃがみ状態からの対空攻撃、そして前ステップ（ダッシュ）の入力が、人間の手による操作において物理的に最速となります。特に『ストリートファイター6』の戦術の要である「ドライブラッシュ」や「ジャストパリー」といったシステムにおいて、この数フレーム（ミリ秒単位）の入力速度の差が、プロ同士のギリギリの差し合いにおいて勝敗を大きく分ける結果に直結しています。
さらに、プロ選手がこぞってレバーレスに移行する最大の理由は「SOCD（Simultaneous Opposite Cardinal Direction：同時反対方向入力）クリーナー」と呼ばれる処理ルールを活用したシステムの恩恵です。例えば、左方向と右方向のボタンが同時に押された場合、ゲーム側で「ニュートラル（入力なし）」として処理されるルールを逆手に取ることで、昇龍拳や真空波動拳、さらにはザンギエフのスクリューパイルドライバーといった複雑な必殺技コマンドを、レバーでは不可能なルートで極限まで省略し、超高速かつ正確に入力する「ショートカット入力」が可能になります。このシステム上の仕様が、レバーレスの明確なアドバンテージとなっています。
上位勢の使用機種の内訳を詳しく見ると、薄型で持ち運びに優れ、高速な反応を誇るロープロファイル光学式スイッチを搭載した「Razer Kitsune」が3名と最多シェアを誇りました。続いて、圧倒的なコストパフォーマンスとカスタマイズ性で話題を集める新鋭ブランド「Haute42 T16」が2名、削り出しアルミボディの高級機「Victrix Pro FS-12」と、伝統あるQanbaの「Obsidian 2（レバーレス換装モデル）」が各1名という結果になっています。TOP8の中で唯一レバーを使用していたのは、自身の名を冠したシグネチャーモデルのアケコンを長年愛用し、職人芸の入力精度を誇る大ベテランプレイヤーのみという象徴的な光景となりました。
2026年現在、主要なデバイスメーカーはアーケードスティックの新規開発を縮小し、こぞってレバーレスモデルの新製品開発に注力しており、市場はかつてないほどの盛り上がりと進化を見せています。『鉄拳8』や『GUILTY GEAR -STRIVE-』など、他タイトルにおいてもこの傾向は顕著であり、格闘ゲームの競技シーンで本気で上を目指し、勝利を掴みたいプレイヤーにとって、レバーレスコントローラーへの移行はもはや避けて通れない「新時代の標準」となっています。